Neste período da Off-Season, uma das maiores polêmicas advem dos famosos Power Rakings, que tentam medir a força de cada uma das franquias da NFL ( 32 ao todo ) e tentar descobrir qual é a melhor e as que vem após ela. Neste tocante, onde estaríamos colocados, baseando-se em calendário, elenco, prováveis contusões, evoluções ( ou não ) de jogadores, técnicos, etc?.
Como dados para compor uma análise mais profunda, temos que levar em conta:
- Calendário de 2009. É bem complicado mesmo, pois iremos enfrentar a AFC e a NFC Sul, além de Steelers e Chargers mais as 6 partidas contra Pats, Jets e Bills. Baseado nisso, o Miami deve cair mesmo da 7ª posição na classificaçãoo final de 2008. Mas é claro, seus rivais terão a mesma dificuldade;
- Elenco para 2009 - O Miami, ao contrário de outros rivais, não perdeu nenhum starter que não tenha sido substituído a altura ou até melhor ( vide Andre Goodman e Renaldo Hill por Vontae Davis, Eric Green, Sean Smith, Chris Clemons e Gibril Wilson ). Por isso, nada aponta uma queda de produção do elenco, exceto é claro contusões, que nunca podem ser prevista 100%;
- Melhora dos rivais diretos. O Pats tem Tom Brady de volta e por isso é favorito pra vencer a divisão, fato. O Bills adicionou Terrell Owens, um problema, mas não fez nenhuma outra grande adição, e os QBs ainda são os "confiáveis" Trent Edwards e J.P. Losman. No Jets, que tem um Coordenador de sucesso como Head Coach, o principal destaque é um QB rookie, que só jogou uma temporada como Starter na NCAA. Sim tem uma adição importante na defesa, Bart Scott. Sendo assim, vejo que somos a segunda força na divisão, a frente de Jets e Bills, e atrás do Pats que dependerão e muito da volta de Brady saudável, o que não é certeza.
- Evolução interna. Temos jogadores que precisam manter o nível de evolução ou darem uma guinada nas carreiras. Entre os que deixaram boas impressões temos os DEs Kendall Langford e Phillip Merling e o LT Jake Long ( que foi ao Pro-Bowl ). Entre os que precisam "subirem de produção" temos o candidato a bust Jason Allen e o "mítico" TGJ. A desculpa de que WRs só rendem a partir do fim do segundo ano cai em 2009 e ele precisa produzir como um autêntico Top Ten Draft Pick. Além disso temos a OL, como setor, onde precisamos de uma evolução a temporada passada, para que possamos sonhar com post-season. Isso porque um desempenho bom/ótimo facilita o jogo corrido fluir e tira do nosso QB a pressão na hora de passar. Temos novas peças ( Jake Grove, Andrew Gardner e Joe Berger ) e temos dois rookies de 2008 que podem render mais, se saudáveis ( Shawn Murphy e Donald Thomas ), além de um veterano bom ( Justin Smiley )
Diante de tudo isso, posso afirmar que cair de 6 a 8 posições em relação ao fim de 2008 é o mais correto. Sendo assim, algo em torno de 13° e 15° é a nossa posição real. Tivemos um grande ano em 2008, mas as condições ajudaram: calendário, contusões de rivais, a Wild Cat, a temporada boa de Chad Pennington...
Se tais condições irão corroborar com o Dolphins em 2009, eu não posso garantir. Mas posso garantir que hoje, na off-season, colocar o time fora da metade de cima da NFL é puro achismo. Se quando a temporada começar, o time der sinais de que poderá ir mal, ok. Mas antes disso, é uma "bola fora"...
Comentários
Na AFC South,
Miami Dolphins tem 13 títulos de Divisão desde 1970,
New England Patriots tem 10 títulos,
Buffalo Bills tem 7 títulos,
New York Jets tem apenas 2 títulos,
e o Indianapolis Colts antes de mudar prá AFC South tem 6 títulos desta Divisão.
Tá na hora de respeitar mais os Dolphins!